Avistamiento de ballenas y delfines en Tenerife

Si te colocas en la playa de Playa de las Américas y miras hacia el mar en dirección a La Gomera, podrías pensar que no hay nada más que agua. Sin embargo, a solo tres millas de la costa, miles de ballenas y delfines desarrollan su rutina diaria. El canal entre las dos islas alcanza profundidades superiores a los 2.000 metros. Allí, las frías corrientes ricas en nutrientes chocan contra este abrupto acantilado submarino, atrayendo calamares y bancos de peces en cantidades suficientes para sostener colonias residentes de cetáceos. Si reservas una excursión de avistamiento de ballenas en Tenerife cualquier martes normal, tus probabilidades de ver calderones tropicales o delfines mulares del Atlántico rondan el 99%.

He tomado estos barcos al menos ocho veces a lo largo de los años. A veces el mar está tan liso como el aceite de oliva, y ves aletas dorsales cortando el reflejo del Teide. Otras veces, los vientos alisios levantan olas blancas que salpican la proa mientras un grupo de veinte delfines acompaña a tu embarcación. Nunca deja de ser emocionante. Sin embargo, salir al mar aquí requiere ciertos conocimientos prácticos, ya que los muelles del puerto están repletos de decenas de taquillas de venta de entradas, y no todos los tours operan con el mismo cuidado hacia los animales.

Las manadas residentes: por qué el avistamiento de ballenas en Tenerife es de clase mundial

En la mayoría de los lugares del mundo, tienes que perseguir migraciones estacionales. Cruzas los dedos, viajas en un plazo de tres semanas y rezas para que la manada no haya pasado ayer. La costa suroeste de Tenerife es diferente. La franja marina que se extiende desde Punta de Teno hasta el faro de Rasca es una Zona Especial de Conservación designada, hogar de unos 300 calderones tropicales residentes y varios cientos de delfines mulares que viven aquí los 365 días del año.

Los calderones tropicales son, en realidad, grandes delfines oceánicos, pero su comportamiento se asemeja al de las ballenas. Alcanzan hasta seis metros de longitud, pesan hasta tres toneladas y pasan las horas de luz descansando cerca de la superficie entre inmersiones profundas de caza. A menudo te encontrarás flotando cerca de un grupo familiar que flota inmóvil uno al lado del otro, un comportamiento conocido como "logging". Exhalan con un bufido rítmico y explosivo que resuena en el agua abierta mucho antes de que veas la curva negra y brillante de sus lomos.

Los delfines moteados del Atlántico aparecen en primavera y verano. Son más pequeños, extremadamente erráticos y poseen una energía eléctrica. Cuando una manada con crías entra en el canal, ves a los ballenatos saltando fuera del agua junto a sus madres. También podrías encontrarte con delfines de dientes rugosos, delfines rayados y, ocasionalmente, algún cachalote transeúnte que recorre la fosa marina. El avistamiento de ballenas y delfines en Tenerife no consiste en capturar un destello fugaz de una aleta lejana; se trata de flotar en una bahía tranquila mientras los animales socializan a pocos metros de tu embarcación.

¿Puedes nadar con delfines en Tenerife? La ley explicada

Cada semana, personas buscan tours de nadar con delfines en Tenerife. La respuesta breve y honesta es sencilla: no, no puedes, y cualquiera que prometa dejarte saltar al agua con ellos está vendiendo un viaje ilegal. España promulgó leyes estrictas de protección marina hace años que prohíben nadar con delfines en aguas de Tenerife, tocar cetáceos salvajes, alimentarlos o perseguirlos. La franja de Teno-Rasca tiene restricciones aún más estrictas, aplicadas por la guardia costera local.

Estas normas existen por razones muy válidas. Los calderones tropicales y los delfines necesitan períodos de descanso durante el día para conservar energía y cazar calamares a 800 metros de profundidad por la noche. Cuando los nadadores se meten en el agua, las madres con crías se estresan, se ponen a la defensiva y gastan calorías preciosas evitando el contacto humano. Un macho adulto de calderón tropical pesa miles de kilos. Nadar cerca de ellos en aguas abiertas no es seguro para ti y perturba a animales que ya lidian con un intenso tráfico marítimo de ferris de pasajeros.

Lo que hacen las embarcaciones legítimas en su lugar es combinar la observación de vida silvestre con una parada de anclaje en una cala aislada a lo largo de la costa. Tras una o dos horas observando a los animales desde la cubierta, el barco se dirige a un lugar como la bahía de Diego Hernández o las aguas resguardadas cerca de El Puertito. Allí, el patrón apaga los motores, baja una escalera de baño y permite que todos salten al agua cristalina de color turquesa con tubos de snorkel. Verás tortugas verdes, peces trompeta y erizos de mar escondidos entre las rocas volcánicas, pero lo harás sin molestar a las manadas salvajes.

Cómo elegir tu excursión de avistamiento de ballenas y delfines: desde catamaranes hasta RIBs

Si te diriges al Puerto Colón en Costa Adeje, te sentirás abrumado en treinta segundos. Los vendedores de entradas se alinean en los muelles del puerto agitando fotos plastificadas de ballenas jorobadas saltando, gritando precios y prometiendo bebidas gratis. Vale la pena saber qué quieres antes de pasar por la puerta. Si te alojas en el sur, la mayoría de las excursiones en barco desde Costa Adeje salen directamente del Puerto Colón, aunque también encontrarás embarcaciones que zarpan desde el puerto de Los Cristianos y Puerto Santiago.

Los barcos se dividen en tres categorías principales: grandes catamaranes de dos pisos, veleros medianos y embarcaciones inflables rígidas (RIBs). Los grandes catamaranes transportan entre 50 y 100 personas. Son muy estables, tienen asientos sombreados en la cubierta inferior, baños con descarga adecuados y redes amplias suspendidas sobre el agua donde puedes tumbarte. Son ideales para familias con niños pequeños o cualquiera que se maree mirando un espacio reducido. El inconveniente es evidente: compartes la barandilla con otras 80 personas que sostienen sus teléfonos.

Los pequeños veleros y catamaranes transportan un máximo de 10 a 12 pasajeros. La atmósfera es tranquila, personal y relajada. El patrón suele apagar el motor diésel tan pronto como se iza la vela, lo que significa que te deslizas cerca de los calderones tropicales sin el ruido mecánico sobre tu cabeza. Las RIBs —las lanchas rápidas de casco rígido— ofrecen un paseo rápido y movido justo a nivel del agua. Cubren terreno rápidamente, pero tu zona lumbar notará cada ola, y no hay sombra bajo el sol del mediodía.

En el norte, cerca de los impresionantes acantilados, las excursiones en barco desde Los Gigantes te ofrecen un paisaje completamente distinto. En lugar de mirar hacia atrás a los hoteles de la zona turística, te sientas bajo paredes volcánicas verticales que se hunden 600 metros directamente en el mar. Ver una manada de delfines rompiendo la superficie contra esos oscuros acantilados de basalto es una de las vistas más impresionantes de las Islas Canarias.

Cómo es realmente una excursión de avistamiento de ballenas y delfines en Tenerife

La mayoría de los tours duran dos, tres o cuatro horas. La opción de dos horas se centra únicamente en encontrar animales y regresar directamente. Funciona bien si tienes niños pequeños impacientes o un estómago fácilmente alterado. Pero el tour de tres horas es el punto ideal. Le da al patrón tiempo para navegar cuatro millas hacia el canal, pasar cuarenta y cinco minutos sin prisas siguiendo a las manadas y aún dejar una hora para anclar en una bahía tranquila para comer y nadar.

El barco sale del puerto pasando por los espigones donde los pescadores lanzan sus cañas en busca de besugos. El patrón revisa la radio; los capitanes comparten coordenadas cuando las manadas emergen, aunque los mejores guías avistan primero a las aves. Las pardelas y las gaviotas patiamarillas se reúnen sobre los bancos de peces, creando un faro aéreo ruidoso que señala que hay depredadores alimentándose debajo. En menos de veinte minutos, el motor se reduce a ralentí. El sonido del agua contra el casco toma el relevo.

Los delfines en Tenerife a menudo nadan justo hasta la proa. Utilizan la ola de presión creada por el casco para deslizarse sin esfuerzo por el agua, girando de lado para establecer contacto visual directo con las personas que se inclinan sobre la barandilla. Puedes escuchar cómo sus espiráculos se abren y cierran con un silbido agudo. Si el barco tiene hidrófono submarino, la tripulación baja el micrófono al agua y lo conecta a los altavoces de cubierta. Los clics, chillidos y silbidos de la manada resonando bajo el agua te pondrán la piel de gallina.

Tras finalizar el tiempo de observación de vida silvestre, el capitán pone rumbo hacia la costa. En los tours de tres horas, reparten bocadillos, cerveza fría y refrescos mientras anclan en aguas turquesas poco profundas. Saltas por la popa al agua fresca que lava la sal y el protector solar. Te secas durante el viaje de regreso mientras el sol de la tarde calienta la cubierta, observando cómo el Teide se alza sobre la costa sur.

Consejos para planificar: reservas, mareos y estaciones

Las excursiones de avistamiento de ballenas en Tenerife se realizan todos los días del año, si el clima lo permite. El invierno trae ballenas jorobadas migratorias y ocasionales rorcuales, mientras que el verano ofrece mares más calmados y grandes manadas de delfines moteados. Realmente no hay un mes malo. La variable real es el oleaje del Atlántico, que puede sorprenderte en días que parecen tranquilos desde el balcón de tu hotel.

• Remedio para el mareo: toma tu pastilla 45 minutos antes de subir a la embarcación. Tomarla una vez que ya te sientes mareado no sirve de nada porque tu estómago ya ha dejado de absorberla.
• Calzado: usa zapatos planos con suelas de goma blancas o que no marquen. La mayoría de los veleros te pedirán que te quites los zapatos por completo y los guardes en cajas en la cubierta.
• Protección solar: la brisa marina engaña a tu piel haciendo que pienses que hace fresco, pero la reflexión de los rayos UV en el agua puede quemarte la cara en una hora. Lleva protector solar con óxido de zinc, gafas de sol con correa y un sombrero seguro.
• Momento ideal: reserva salidas entre semana si puedes. Los sábados y domingos traen a muchos locales al agua en embarcaciones privadas, lo que hace que el puerto esté más concurrido y las interacciones con la fauna más masificadas.

Siempre le digo a mis amigos que reserven una embarcación ecológica que use motor eléctrico o velas siempre que sea posible. Estos barcos producen menos contaminación acústica submarina, lo que marca una gran diferencia para animales que cazan y se comunican únicamente mediante ecolocalización. Gastarás un poco más por el billete, pero la calidad del encuentro es incomparable frente a los catamaranes de fiesta que emiten música electrónica a todo volumen.

Preguntas frecuentes sobre avistamiento de ballenas en Tenerife

En resumen

Salir al mar para observar a una familia de calderones tropicales respirando pacíficamente bajo la sombra del Teide es lo mejor que puedes hacer en esta isla. Olvídate de los espectáculos con animales de los parques temáticos, evita los barcos de fiesta que bombardean con música electrónica en la reserva marina y elige un Barco Azul certificado con un naturalista a bordo. Párate en el muelle con la mente abierta, mantén la vista en el horizonte en busca de esa primera nube de vapor y disfruta de uno de los rincones más salvajes del océano Atlántico.

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